Kurz & knapp
- Pausen: mind. 30 Min. bei mehr als 6 bis 9 Std., mind. 45 Min. bei mehr als 9 Std. Arbeitszeit.
- Aufteilung: Pausen dürfen in Blöcke von je mind. 15 Min. geteilt werden – mehr als 6 Std. am Stück ohne Pause sind unzulässig.
- Ruhezeit: grundsätzlich 11 Std.; im Gastgewerbe auf 10 Std. verkürzbar, wenn der Ausgleich gesichert ist.
- Höchstarbeitszeit: 8 Std./Tag, ausnahmsweise 10 Std. bei Ausgleich.
- Nachweis: Ohne Dokumentation von Pausen und Schichten lässt sich die Einhaltung nicht belegen.
Geteilte Dienste, lange Abende, früher Frühstücksservice am nächsten Morgen: In kaum einer Branche stoßen Pausen- und Ruhezeitregeln so oft an ihre Grenzen wie im Gastgewerbe. Das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) macht hier klare Vorgaben – und Verstöße sind nicht nur ein Bußgeld-, sondern auch ein Gesundheits- und Personalbindungsthema. Dieser Beitrag fasst zusammen, was gilt und worauf es bei der Umsetzung ankommt.
01Pausen: 30 oder 45 Minuten?
Die Ruhepausen regelt § 4 ArbZG eindeutig. Wer mehr als sechs und bis zu neun Stunden arbeitet, hat Anspruch auf eine Ruhepause von mindestens 30 Minuten. Bei mehr als neun Stunden Arbeitszeit sind es mindestens 45 Minuten. Diese Pausen können in Abschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten aufgeteilt werden – im Schichtbetrieb mit Stoßzeiten ist das oft praktisch und zulässig.
Zwei Punkte werden in der Praxis häufig übersehen: Erstens darf niemand länger als sechs Stunden am Stück ohne Pause arbeiten. Zweitens zählen Pausen nicht als Arbeitszeit und werden nicht vergütet – sie müssen aber im Voraus feststehen oder zumindest klar abgrenzbar sein. Eine Pause, die faktisch ständig durch Gäste unterbrochen wird, ist arbeitsrechtlich keine Pause. Genau deshalb ist die saubere Erfassung von Pausenbeginn und -ende so wichtig.
02Ruhezeit: 11 Stunden – mit Ausnahme fürs Gastgewerbe
Nach § 5 ArbZG müssen Beschäftigte nach Beendigung der täglichen Arbeitszeit eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden haben. Das ist gerade im Gastgewerbe oft schwierig: Wer abends bis Mitternacht im Service steht und am nächsten Morgen das Frühstück vorbereitet, kommt schnell in Konflikt mit dieser Regel.
Für das Gaststätten- und Beherbergungsgewerbe sieht das Gesetz deshalb eine wichtige Ausnahme vor: Die Ruhezeit darf um bis zu eine Stunde, also auf zehn Stunden, verkürzt werden – allerdings nur, wenn jede Verkürzung innerhalb eines festgelegten Zeitraums durch die Verlängerung einer anderen Ruhezeit auf mindestens zwölf Stunden ausgeglichen wird. Dieser Ausgleich ist der eigentliche Knackpunkt: Ohne lückenlose Aufzeichnung lässt er sich weder steuern noch im Prüfungsfall belegen.
03Höchstarbeitszeit und der Blick auf die Reform
Ergänzend gilt § 3 ArbZG: Die werktägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten. Sie kann auf bis zu zehn Stunden verlängert werden, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen im Durchschnitt acht Stunden werktäglich nicht überschritten werden. Auch hier gilt: Den Durchschnitt kann nur belegen, wer die einzelnen Tage erfasst hat.
Der für 2026 diskutierte Reformentwurf zum Arbeitszeitgesetz könnte die Ruhezeit- und Höchstarbeitszeitregeln für tarifgebundene Betriebe künftig weiter flexibilisieren – etwa durch eine wöchentliche statt täglichen Betrachtung. Mehr dazu im Beitrag Arbeitszeitreform 2026. Was auch immer am Ende im Gesetz steht: Die Pflicht, die tatsächlichen Zeiten zu kennen und nachzuweisen, wird dadurch nicht kleiner, sondern größer.
04Warum saubere Erfassung hier doppelt schützt
Pausen- und Ruhezeitverstöße sind keine Kavaliersdelikte. Sie können nach dem Arbeitszeitgesetz mit Bußgeldern belegt werden, und sie gefährden die Gesundheit und Motivation Ihres Teams – in einer Branche mit Fachkräftemangel ein nicht zu unterschätzender Faktor. Wer die Regeln einhalten will, muss die tatsächlichen Zeiten kennen: Wann hat jemand wirklich Feierabend gemacht, wann am nächsten Tag begonnen, wie lange waren die Pausen?
05So unterstützt ZeitBar bei Pausen und Ruhezeiten
ZeitBar erfasst nicht nur, sondern prüft mit. Beim Erstellen des Dienstplans und bei der laufenden Zeiterfassung achtet die Software automatisch auf die Einhaltung von Höchstarbeitszeiten, Pausen und Ruhezeiten – und warnt, bevor aus einem eng getakteten Plan ein Verstoß wird.
- Automatische Pausen- und Ruhezeit-Prüfung im Schichtplan
- Erfassung von Pausenbeginn und -ende, nicht nur Kommen und Gehen
- Revisionssichere Historie als Nachweis im Prüfungsfall
- Entwickelt für geteilte Dienste, Nachtarbeit und Saisonspitzen
Pausen & Ruhezeiten automatisch im Griff
ZeitBar warnt im Dienstplan, bevor ein Verstoß entsteht. Mehr in den Funktionen und im Ratgeber Zeiterfassungspflicht 2026.